Персоны | Эккерт, Джон Преспер
Джон Адам Преспер «Прес» Эккерт (09.04.1919 – 03.06.1995) – американский инженер – электрик, заслуженно принадлежит к сообществу пионеров компьютерной сферы, совместно с
Джоном Мокли соавтор одного из первых электронных цифровых компьютеров общего назначения –
ENIAC.
Подобно Мокли, Эккерт был талантливый молодой человек с мышлением инженера и готовностью разрабатывать самые необычные устройства. Он родился в Филадельфии 9 апреля 1919 года в семье инженера-строителя. В восемь лет он собрал детекторный радиоприемник. В двенадцать лет Преспер сделал маленькую лодку, которая перемещалась с помощью магнитного поля, и получил за это первый приз. В пятнадцать лет он разработал дистанционно-управляемое взрывное устройство, которое испытал в школе, нажав на кнопку блока управления в аудитории.
Ко времени окончания школы в 1937 году Эккерт закончил также первый курс отделения математики. Хотя он поступил в
MIT и был допущен к дальнейшей учебе, мать Эккерта не хотела этого. Его отец хотел, чтобы он учился в Вартонской школе финансов, в университете штата Пенсильвания. Следуя желанию своих родителей, он перевелся в Вартон, но проучился там недолго, поскольку не любил занятия по бизнесу. Он хотел изучать физику. Так как набор закончился, он пошел в
школу Мура, которую закончил в 1941 году.
Он всегда был изобретателем. В течение одного лета он сконструировал устройство, которое измеряло концентрацию паров нафталина, используя ультрафиолетовое излучение. Позже он усовершенствовал схемы для распределения напряжения. Затем он разработал приборы, которые измеряют допустимое напряжение усталости в металлах. В течение Второй мировой войны он сконструировал устройство для отыскания вражеских
магнитных морских мин. Устройство записывало малейшие изменения в магнитном поле.
Он работал над проблемами радаров, над устройством синхронизации измеряемых радарами целей. Летом 1941 года он изучал в школе Мура электронику и подружился с одним из двадцати студентов — Джоном Мокли. Эккерту было двадцать два, он был моложе Мокли на двенадцать лет, но они этому не придавали никакого значения. В то время как другие думали, что планы Мокли нереалистичны, Эккерт, напротив, был убежден, что создание электронного компьютера на базе вакуумных ламп — вполне решаемая задача.
В июне 1941 года Мокли посетил
Джона Атанасова. В сентябре он написал Атанасову, что у него есть концепции, которые “
ничем не похожи на вашу машину” и что он “
хочет провести исследования различных идей с надеждой получения очень быстрых результатов и не слишком дорогостоящих”. Он спросил разрешения у Атанасова о включении некоторых особенностей его компьютера в свой. По просьбе своей второй жены Кэтлин Мокли, он просто хотел подключить Атанасова к совместной работе над новым компьютером. Однако ответ Атанасова был отрицательным.
В ноябре 1942 года союзники высадились в Северную Африку, а т. к. различие между севером Африки и Мэрилендом было значительно, то таблицы огня были неверны. Поэтому артиллерийский департамент армии США получил заказ на новые баллистические таблицы, которые требовали вычисления сотен траекторий: для каждой траектории по шесть таблиц в день. Ученые Абердина, специалисты в области баллистических исследований, работали совместно со школой Мура над составлением таблиц.
Дифференциальный анализатор, их самая лучшая машина в то время, не был достаточно точен, но только один Эккерт понимал ее бесперспективность. Мокли ждал момента, чтобы предложить школе Мура сконструировать электронный высокоскоростной компьютер на базе вакуумных ламп.
Школа Мура отнеслась безразлично к его идее, но Эккерт был на его стороне. Для Мокли и Эккерта наступило тяжелое время, т. к. было необходимо убедить других вкладывать деньги в электронику, особенно в электронные
лампы. Оппоненты говорили, что лампы быстро выйдут из строя. Знаменитый
Энрико Ферми, статистик и физик, информировал
Джона фон Неймана, консультанта проекта, что с таким количеством ламп ENIAC проработает только пять минут.
Но Мокли и Эккерт не были обеспокоены этим. Они знали, что компьютер будет в тысячу раз быстрее, чем любое другое устройство, и если он проработает только пять минут в час, это будет в сотню раз быстрее, чем любая другая машина.
В августе 1942 года Мокли составил проект “Использование быстродействующих устройств на электронных лампах для вычислений”, в котором убедительно показал, что использование электронных схем значительно увеличит быстродействие вычислений. Машина, которую он задумал, выполняла тысячу умножений в секунду, вычисляла траектории за одну-две минуты, что в пятнадцать — тридцать раз быстрее, чем анализатор. Но реальное появление ENIAC произошло в сентябре, когда Абердин установил связь с университетом через своего посредника, лейтенанта
Германа Голдстайна. В марте 1943 года Голдстайн попросил Мокли высказать свои идеи относительно электронных вычислений. Когда Голдстайн предложил, чтобы Мокли записал все свои идеи на бумаге, то он ответил, что это уже сделано. Но, к большому огорчению Мокли, доктор
Джон Брайнерд, администратор школы Мура, руководитель проекта ENIAC, сообщил им о пропаже записки. Благодаря секретарше Мокли
Дороти Шисла удалось восстановить записку из ее стенографических отчетов.
Некоторые члены правительства не одобряли этих разработок, т. к. думали, что компьютер технически невыполним при существующих технологиях. Но все-таки проект был одобрен 9 апреля 1943 года, в день рождения Эккерта, когда ему исполнялось 24 года. Артиллерийский департамент выделил 400 тыс. долларов для засекреченной разработки электронного универсального компьютера, самого быстрого, названного электронным числовым интегратором (ENIAC). Сначала ему было дано название ENI, но впоследствии он был переименован в ENIAC. План разработки ENIAC был засекречен и в школе Мура упоминался под кодовым названием ”
Проект РХ”.
Отвергнув предложение открыть компьютерную лабораторию при компании
IBM, Мокли и Эккерт основали весной 1946 года собственную фирму
Electronic Control Company, на ссуду, взятую у отца Эккерта. Позднее фирма была переименована в
Eckert–Mauchly Computer Corporation. В 1949 году компания поставила свою первую ламповую вычислительную машину
BINAC, которая для ввода информации вместо
перфокарт впервые использовала магнитную ленту. В 1950 году их компания, испытывавшая серьезные финансовые затруднения, была приобретена компанией
Remington Rand (позднее
Sperry Rand, и еще позднее
Unisys) и преобразована в подразделение "
UNIVAC".
В 1951 году, уже в составе Remington Rand, Мокли и Эккерт закончили работу над своим первым коммерческим массовым компьютером
UNIVAC I, который положил начало целой серии компьютеров, выпуск которых продолжался до середины 80-х годов.
В 1968 году Эккерт был награждён Национальной медалью науки «за вклад в создание, развитие и улучшение высокоскоростных цифровых ЭВМ».
Джон продолжал работать в Remington Rand и после объединения с
Burroughs Corporation в 1986. Компания стала именоваться
Unisys. Спустя 3 года Эккерт покидает своё рабочее место, но сохраняет должность консультанта компании.
Джон Преспер Эккерт умер от лейкемии 3 июня 1995 года в Брин-Мор, штат Пенсильвания.
В 2002 году он был посмертно введён в Национальный зал славы изобретателей. Список его заслуг впечатляет.
© vantuz
В начало
Персоны | Эккерт, Джон Преспер
