Аналитическая машина Бэббиджа – было первым устройством, использующим перфокарты для программирования и хранения данных, однако машина так и не заработала при жизни изобретателя, отдельные узлы были собраны и запущены его сыном много лет спустя.
Только 19 лет спустя, один из принципов, лежащих в основе идеи Аналитической машины, использование перфокарт, нашёл своё воплощение в действующем устройстве – статистическом табуляторе, построенном американским инженером и изобретателем немецкого происхождения – Германом Холлеритом с целью ускорить обработку результатов переписи населения (по тем временам очень непростое занятие), которая должна была проводиться в Штатах в 1890 году.
Холлерит родился в городе Буффало, штат Нью-Йорк, в семье немецких эмигрантов. Закончил Колумбийский университет, после поступил на работу как раз в контору по переписи населения в Вашингтоне. Герман прибыл как раз вовремя, т.к. сотни служащих уже приступили к сложнейшей задаче, длившейся более 7 лет – ручной обработке данных, собранных в ходе переписи населения 1880 года.
Высокопоставленный чиновник в бюро переписи, а в будущем тесть учёного, Джон Шоу Биллингс, высказал мнение, что табуляцию можно производить с помощью перфокарт, после чего Герман Холлерит потратил следующие несколько лет на разработки такой системы. Трудно сказать, что Биллингса навело на мысль о перфокартах: станок Жаккарда или, быть может, перфорированные билеты на проезд по железной дороге, это пока остаётся тайной. Главное, что он позволил Холлериту заниматься проектированием системы. К 1890 году работа Германа была закончена. При испытаниях, которые проводило бюро, в соревновании статистический табулятор Холлерита одолел конкурентов, и с инженером был заключён контракт на проведение очередной переписи населения 1890 года. Так, система Германа Холлерита стала ещё одной главой истории развития компьютеров.
Размер карт для табулятора Холлерита не превышал долларовую бумажку. На каждой карте было 12 рядов, в каждом из них можно было пробить по 20 отверстий, соответствующих таким общим данным как пол, возраст, место рождения, семейное положение, количество детей в семье и др. Агенты, проводившие перепись населения, записывали ответы в специальные формуляры, которые, в свою очередь, отсылались в Вашингтон, где содержащуюся в них информацию переносили на карты соответствующим перфорированием. После, перфокарты загружались в специальные устройства, соединённые с табулятором, где они нанизывались на ряды тонких игл, по одной игле на каждую из 240 перфорируемых позиций на карте. Игла попадала в отверстие, проходила его, после чего замыкался контакт в соответствующей электрической цепи устройства, и это, тем самым, приводило к тому, что счётчик, состоящий из вращающихся цилиндров, продвигался вперёд на одну позицию.
Машина Холлерита оказалась довольно быстродействующей и тем самым превзошла все ожидания. Предварительные расчёты по времени заняли почти 6 недель, полный статистический анализ – 2,5 лет. Новая перепись показала, что население США выросло почти до 63 миллионов человек, однако на обработку результатов переписи 1890 года было затрачено втрое меньше времени по сравнению с прошлой.
За своё изобретение Герман Холлерит был удостоен нескольких премий, звания профессора в Колумбийском университете, а также множества похвал от коллег по учёному цеху. О табуляторе писали, что он «работает также безошибочно, как машины бессмертных богов, но намного превосходит их по быстродействию». Холлерит по праву стал «первым инженером-статистиком». Позже он основал фирму по производству табуляционных машин «Tabulating Machine Company», которая продавала свои устройства разного рода правительственным учреждениям. Машины Холлерита также закупила и наша страна, в то время Российская Империя, решив провести перепись населения современными средствами.
Фирме Холлерита быстро стала успешной, а со временем становилось всё более преуспевающим. Шли годы, случались слияния, переименования. В 1911 он продал свою компанию, и она вошла в промышленный конгломерат C-T-R, созданный предпринимателем Чарльзом Флинтом. За 5 лет до смерти Холлерита, в 1924 C-T-R была переименована в IBM.
Теперь, спустя почти 150 лет с того времени, когда Чарлз Бэббидж героически трудился над созданием Аналигической машины, IBM является настоящим гигантом, крупнейшей в мире промышленной фирмой, которая воплотила в жизнь его мечту о «машине самого универсального характера».
28.08.2015
© greenmile
В начало
